ロングセラー絵本として新たに仲間入りした１冊｜【児玉ひろ美のこだま文庫】

連載: 児玉ひろ美の絵本ガイド

2024.08.11

ロングセラー絵本に新たに仲間入り

ふたつの短大で絵本論と児童文化の授業を担当しています。どちらも本業である図書館司書の視線を生かし、絵本を正当に評価することを目標のひとつにしています。毎年はじめの授業では、「思い出の絵本」を紹介し、どのようにその絵本と出会い、どんな印象が残っているかの発表を課題にします。

「うずらちゃんとひよこちゃん　どちらの役になるか　妹といつもケンカしました」

と、紹介されたのは『うずらちゃんのかくれんぼ』。皇室の愛子さまが３歳の折、楽しまれている姿が映像で公開され、話題になりました。今年の１年生は愛子さまよりひとつ年下ですから、少なからず、影響を受けている世代です。

学生の発表は「かわりばんこにしなさい。と母がいっても、私はどちらも色がめちゃくちゃきれいで、大好きで、その日の気分でなりたいほうになりたくて、妹を泣かしてばかりいました。でも、今回改めて読んでみたら、どうしてそんなにこだわったのかよくわかりません」と続き、コロナ禍の不便な授業の中で、教室に和やかな空気が流れました。

「本が縦に自分のほう（下方）へ開いてきたこと、本当に１００階あること、１００階全部、部屋の中が違うこと」

と、学生が両手で『１００かいだてのいえ』を掲げながら、幼いころの自分がその絵本に魅かれた理由を発表しました。「自分のほうに開いてきた」という表現は、体の小さい子どもにとって、絵本がいかに大きなものとして映っていたかが感じられます。そして彼女は、１００階を数えながら１００の部屋を指でたどり、絵本を読むたびに、こう思ったそうです。

「ああ、絵本を書く人は嘘をつかないんだな」

もう、最大級の賛辞です。

幼い子にとって、「１００」というのは「数えきれないくらいたくさん」に等しい存在。毎回数えることは、さぞかし達成感のあることでしょう。いまでは５冊の『１００かいだてのいえ』シリーズとなり、ビッグブックもミニブックもあります。新しくできた図書館では、子ども図書室のビッグブックの書架に「１００かいだて」専用の縦長書架を設置している館も少なくありません。正直な大人の作品は、こんなふうに大切にされるのですね。

「思い出の絵本というか　いまでもバリバリ現役マイブックです」

学生が手にしていたのは『バムとケロのにちようび』。周囲から「あ、わかる」「私も」と声があがっていました。この数年、学生からタイトルがあがるようになった作品です。こうして並べるだけでも、学生の「思い出の絵本」が様変わりをしていることを感じます。

平成も30年を経て時代を終え、21世紀も20年超。当然、平成生まれや21世紀のロングセラーが成立しています。急速なIT化に加え、ウィズ／アフターコロナの新しい生活様式など、急速な変化の中でも普遍的な思いや願い、価値観を譲り渡すことなく、「新しい絵本を選ぶ眼」を学生に伝えていきたいと願います。

現在、授業は対面とオンラインを交互に行っていて、オンライン授業後にはレポート提出を課しています。先の授業の翌週、『うずらちゃんのかくれんぼ』の学生がレポートにこんなことを追記してきました。「うずらちゃんとひよこちゃんにこだわった自分を、いまではどうして…？　と思ってしまいます。だからこそ、それを学ぶために、いま、ここにいるんですね」。

そして『バムとケロのにちようび』の学生からは、「ほかの絵本は思い出の絵本になっても、この絵本のシリーズは、いまでも私の本として本棚に並んでいます」との書き込みが。対面では聞き逃しがちなこんな声を受け取るとき、「新しい形式の授業も悪くない」と思ったりするのです。