「こんなところにいた！」真冬の虫の隠れ家探し！【ささき隊長と身近な自然でとことん遊ぼう！＃10】

2025.01.30

【虫の越冬】冬の間の虫たち、みんなの隠れ方は違うんです　

虫たちは、それぞれ工夫して寒い冬を過ごしています。カマキリは卵の状態で、壁や木の枝にくっついて春を待っています。池の中をのぞくと、トンボの赤ちゃんであるヤゴが幼虫の姿で暮らしています。カブトムシも、土の中で幼虫として冬を過ごすんですよ。

アゲハチョウやモンシロチョウはさなぎになって、チョウチョウになる準備をしながら冬を越します。でも意外なことに、成虫のまま冬を過ごす虫も多いんです。テントウムシやカメムシは、園舎の壁や野外物置の壁に隠れています。

キタキチョウという黄色い蝶は、葉っぱの裏側でじっとしていることが多いです。ウラギンシジミという蝶も、園庭や公園などで冬を過ごしています。これらの虫たちは、まるで冬眠しているみたいに、あまり餌を食べずにじっとしているんです。

冬の虫探しで大切なポイントは、温度です。虫たちは寒暖の差が大きいところは苦手。たとえば、1本の太い木があったとき、お日さまがバーッと当たる場所ではなく、ひんやりとした日陰側に集まっています。昼も夜も温度変化の少ない場所を好むんです。

園庭で探すなら、建物の壁際や物置のまわり、木の幹の日陰側がおすすめ。石をそっとどけてみると、ダンゴムシに出会えるかもしれません。運がよければ、ヤモリが冬眠している姿に出会えることもあるんですよ。

雪が降る地域でも大丈夫。むしろ雪があると、虫たちは建物の軒先や木の幹など、限られた場所に集まってくるので、見つけやすいともいえます。

冬は虫の数が少ない分、１匹見つけたときの喜びは格別です。「わー！　ダンゴムシがいたー！」と子どもたちの歓声があがります。それから、虫たちは寒さで動きが鈍くなっているので、ゆっくりと観察することができます。

ただし、大切なお願いがひとつ。見つけた虫たちは、そっとしておいてあげましょう。もし手に取って観察したら、必ず見つけた場所に戻してあげてくださいね。見つけたその場所が、寒い冬を必死に耐えている虫たちの大切な“すみか”だからです。

冬の虫探しは、春の訪れを待つ生き物たちの知恵と工夫を学べる素敵な機会。寒い季節だからこそ見られる、虫たちの静かな暮らしを、子どもたちと一緒に観察してみましょう。

冬の虫をムシしないでね（笑）。

文／神﨑典子　写真／佐々木洋

佐々木洋（ささき隊長）

ささきひろし　1961年、東京都出身。プロ・ナチュラリスト。(財)日本自然保護協会の自然観察指導員、東京都鳥獣保護員などを経て、プロの自然案内人として自然解説活動を展開。子どもたちへの自然観察指導など、自然のおもしろさや大切さを案内している。近著に『生きものハイウェイ』（雷鳥社）がある。