くわざわゆうこさん「満たされていた時間」【表紙絵本館】

連載: 表紙をかざった絵本作家が語る幼年時代　表紙絵本館

2023.03.31

「満たされていた時間」

山の奥に私の家はありました。田舎の中でも、さらに田舎っ子扱いをされるようなところで育ち、幼いころから兄や近所の男の子たちと、木に登ったり、クワガタやカブトムシを捕まえたりして遊んでいました。

園がある「みんなのいる町」までは片道３キロほどあり、毎日往復６キロの道のりを近所の子と一緒に歩いて通っていました。山から下りて行くので、行きは下りでラクなのですが、帰りはずっと坂道。雨の日も雪の日も、毎日よく歩いたなーと今になって思います。

子どものころは、その長い道のりの中でも、楽しいことを自然と見つけて遊んでいたような気がします。川に入ってサワガニを獲ったり、野いちごを見つけて食べたり、つくしやヨモギを帽子いっぱいに摘んで帰ったり。つくしは母が卵とじにしてくれて、晩ごはんの一品になっていたのですが、幼いながら、自分が役に立ったような、仕事をしたような気分になって、得意げだったことを覚えています。おやつに作ってもらったヨモギの蒸しパンも忘れられない味です。

そんな環境で育ったので、家の中にいるより外で遊ぶ時間が多く、ほとんどお絵描きなどはしていませんでした。どちらかというと絵を描くことは苦手だったし、興味がなかったというか…きっと山の中で遊ぶことで満たされていたのだと思います。私が絵を描くようになったのは、社会人になって６年目のこと。上京したことと、人との出会いによって想像もしていなかったイラストの道へ。まさに「人生何が起こるかわからない！」を実感した出来事でした。

唯一、今につながっていることといえば、小さいころから絵本が好きだったこと。家にはたくさんの絵本があって、その中には母がフェルトで作った絵本もありました。

大人になって絵を描くことが仕事になり思うことは、絵を描くことは「心が癒され、満たされる」ということ。子どもにとってお絵描きの時間は、とても大切なのだなと実感しています。