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意外と知らない!? カタツムリのウソ・ホント〈前編〉~五感で楽しむ6月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう!#22】

連載
ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう!

プロ・ナチュラリスト

佐々木洋

プロ・ナチュラリストのささき隊長と一緒に、「園庭いきものマップ」を作りながら、季節の自然を観察しましょう。見つけた生き物(虫や草花など)を記録していくと、園庭(公園)はやがて“生きた図鑑”に。そして、その発見は、触れてみる、比べてみる、まねしてみるなど、さまざまな自然遊びへと広がっていきます。

今回は、雨の多い季節に活躍するカタツムリに注目。知っているようで知らない、その秘密をお届けします!

ささき隊長/佐々木 洋(プロ・ナチュラリスト)

撮影/佐々木 洋

自然遊び:見る! カタツムリの秘密、教えます 

ささき隊長 こんにちは、ささき隊長です!

雨の日、園舎の壁をゆっくり歩いているカタツムリ。

梅雨の季節の主役のひとりですよね。

でも最近、園庭や公園ではカタツムリが少なくなってきているんです。

昔に比べると、ずいぶん見つけにくくなった印象があります。

だからこそ、見つけたときはじっくり観察してほしいな、と思っています。

カタツムリって、知っているようで、意外と知らないことがたくさんあるんですよ。

カタツムリはどこにいる?|意外な探し場所

「カタツムリ探し」と聞いて、アジサイの葉っぱを思い浮かべた人、多いんじゃないかな?

でも実はカタツムリ、アジサイにはあまりいないんです。

なぜなら、アジサイには毒があって、虫に食べられないようにしているから。なので、カタツムリもなかなか近づきません。

「アジサイの葉っぱにカタツムリ」というイメージは、絵本や飾り物が作り出したもの、かもしれません。

では、どこを探せばいいのでしょうか?

答えは、園舎の壁やコンクリートです。

なんと、カタツムリはコンクリートを削って食べているんですよ。

コンクリートに含まれるカルシウムは、カタツムリの殻を作るために必要な要素なんです。

撮影/佐々木 洋

だから、アジサイの茂みよりコンクリートの壁際のほうが、ずっと見つけやすい。なんだか、みなさんの夢を壊してしまったようで、恐縮です(苦笑)。

練馬区立北大泉幼稚園の6月の園庭いきものマップにも、カタツムリ(またはナメクジ)の痕跡が記録されていました。真ん中の太いポールの下にうっすらと続く線、わかりますか? マップには「あるいたあと」となっていますが、これは「食べたあと」なんですよ。

透明な板に載せてみよう|エスカレーターみたいに動く筋肉

カタツムリを捕まえたら、ぜひやってみてほしいことがあります。

透明の下敷きやアクリル板にカタツムリを載せて、上から霧吹きをかけてみましょう。

するとカタツムリがぺたっとくっついて、動き始めます。

その板を裏側からのぞいてみてください。

筋肉が波打ちながら動いているのが、はっきり見えますよ。

エスカレーターのように、電光掲示板のように、ぐねぐねと波が前へ進んでいく……。

虫眼鏡やタブレットの画面に映して拡大しながら見ると、さらにおもしろい!

写真/photolibrary

次回#23も、カタツムリの秘密が続きます。

カタツムリは右巻き? 左巻き? どっちだと思いますか?

文/神﨑典子 写真/佐々木 洋、神﨑典子、photolibrary  

佐々木 洋ささき隊長)

ささき ひろし 1961年、東京都出身。プロ・ナチュラリスト。(財)日本自然保護協会の自然観察指導員、東京都鳥獣保護員などを経て、プロの自然案内人として自然解説活動を展開。子どもたちへの自然観察指導など、自然のおもしろさや大切さを案内している。『どうぶつのないしょ話』『生きものハイウェイ』(ともに雷鳥社)、『新 都市動物たちの事件簿』(時事通信社)など著書多数。

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