みんな大好き！ネコジャラシに注目！～五感で楽しむ10月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃44】
プロ・ナチュラリストのささき隊長と一緒に、「園庭いきものマップ」を作りながら、季節の自然を観察しましょう。見つけた生き物や草花を記録していくと、園庭（公園）はやがて“生きた図鑑”に。そして、その発見は、触れてみる、比べてみる、まねしてみるなど、さまざまな自然遊びへと広がっていきます。
今回は、子どもたちが大好きな「ネコジャラシ」に注目します。じつはこの草、本名は「イヌ」なんです⁉
ささき隊長／佐々木 洋（プロ・ナチュラリスト）
目次
本名は「イヌ」、あだ名は「ネコ」。ネコジャラシの正体
ささき隊長 こんにちは、ささき隊長です！
10月の園庭で、ぜひ手に取ってほしいのが「ネコジャラシ」です。
青々として穂がいっぱいついているのは、8月の終わりから9月ごろなので、
この時期になると、ネコジャラシはだいぶ茶色くなってきて、ちょっと枯れたようなものが増えてきます。
でも、これがまた稲穂みたいで、いい感じなんです。
そして何より、子どもたちはネコジャラシが大好き。
顔をくすぐったり、服にくっつけたり、袖の中をはわせたり。10月の園庭でも、遊びの主役になってくれます。
ネコをじゃらすから「ネコジャラシ」。では、本名は？
ところで、この草の本当の名前をご存じですか？
「ネコジャラシ」は、ネコをじゃらして遊べるからついた、いわばあだ名です。
本名は「エノコログサ」といいます。
この「エノコロ」というのは、「イヌコロ」という意味なんです。
つまり、イヌの尻尾みたいだから、エノコログサ。
本名は「イヌ」で、あだ名が「ネコ」。
同じ１本の草なのに、イヌになったりネコになったりするなんて、おもしろいですね。
園庭や野原で見かける「エノコロ御三家」
ひと口にネコジャラシといっても、じつはいろいろな種類があります。
園庭でよく見かけるのは、次の３つ。私は「御三家」と呼んでいます。
・エノコログサ／いわゆる「ネコジャラシ」。みなさんがよく見る、緑色で短めのものです。穂は半分立ったような感じ。
・アキノエノコログサ／穂が長く、アーチ状に垂れ下がるタイプ。名前のとおり、秋に多く見られます。
・キンエノコロ／穂が金色になるもの。これもよく見かけます。
穂が長いもの、短いもの、金色のもの……。「ネコジャラシにもいろいろな種類があるんだね」と、子どもたちと一緒にじっくり観察してみましょう。
とーっても広い意味で、お米の仲間です
ネコジャラシを手に取って、穂をよく見てみてください。
小さなつぶつぶが、びっしりと並んでいますよね。
見てのとおり、これはイネ科の植物。子どもたちには「大きなグループでまとめると、お米と同じ仲間だよ」と伝えてあげていいと思います。
もちろん、私たちが食べるお米とは違いますが、一説には、昔、大飢饉のときに食べたという話も残っているそうです。
そして、このつぶつぶを目当てにやってくるお客さんがいます。
夏から9月ごろまでは、バッタがネコジャラシにたくさん来ています。
でも、穂が黄色っぽく熟してくるこの時期になると、今度はスズメがやってくるんですよ。
ネコジャラシの原っぱに、スズメの群れ。よく見かける光景ですよね。
人間から見ると「小さすぎて食べられない」というくらいの粒ですが、スズメにとってみれば、おにぎりくらいの大きさなんじゃないでしょうか。
そう思って眺めると、原っぱがまるごとスズメの食堂に見えてきます。
そして、そのスズメを狙ってやってきたのは……ネコじゃった、らしい、ですよ（笑）。
〈コラム〉いきものメガネ：ネコにも、イヌにも、キツネにもなる草
さて、ここで「隊長メガネ」をかけて、もう一度ネコジャラシを見てみましょう。
本文でお話ししたとおり、この草は本名が「イヌ」で、あだ名が「ネコ」でした。
ところが、話はそれで終わらないんです。
英語では、ネコジャラシのことを「フォックステール・グラス（Foxtail grass）」と呼びます。
直訳すると、「キツネの尻尾の草」。
……お気づきでしょうか。
たった１本の草に、ネコと、イヌと、キツネ。３匹もの動物がすんでいるんです。
同じ穂を見て、ある人はネコのおもちゃだと思い、ある人はイヌの尻尾だと思い、海の向こうの人はキツネの尻尾だと思った。
草のほうは、何ひとつ変わっていません。変わったのは、見る人のほうです。
これって、すごくおもしろいことだと思いませんか。
だから園庭でネコジャラシを見つけたら、ぜひ子どもたちに聞いてみてください。
「これ、何に見える？」
ネコでも、イヌでも、キツネでもない、思いもよらない答えが返ってくるかもしれませんね。
次回からは11月の自然を観察。気温も落ち着いて、いよいよ秋本番。
園庭は種や木の実でにぎやかになりますよ。お楽しみに！
文／神﨑典子
佐々木 洋（ささき隊長）
ささき ひろし 1961年、東京都出身。プロ・ナチュラリスト。(財)日本自然保護協会の自然観察指導員、東京都鳥獣保護員などを経て、プロの自然案内人として自然解説活動を展開。子どもたちへの自然観察指導など、自然のおもしろさや大切さを案内している。『どうぶつのないしょ話』『生きものハイウェイ』（ともに雷鳥社）、『新 都市動物たちの事件簿』（時事通信社）など著書多数。
【関連記事】
ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！シリーズはこちら！
・みんな大好き！ネコジャラシに注目！～五感で楽しむ10月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃44】
・カナブンとコガネムシはどう違う⁉～五感で楽しむ10月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃43】
・グライダーみたいに飛ぶタテハチョウの不思議～五感で楽しむ10月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃42】
・五感で楽しむ春夏秋冬～10月の園庭いきものマップから【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃41】
・オレンジ色の秋の宝もの・カラスウリで遊ぼう～五感で楽しむ9月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃39】
・都会っ子⁉ 山からアキアカネが帰ってくる！～五感で楽しむ9月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃40】
・世界一、音楽的なセミ⁉ ツクツクボウシの４楽章～五感で楽しむ9月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃38】
・五感で楽しむ春夏秋冬～9月の園庭いきものマップから【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃37】
・「鳴く虫たち」のコンサートへ！～五感で楽しむ８月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃36】
・夜の園庭の秘密を探しに行こう！〈後編〉 ～五感で楽しむ８月【ささき隊長と 身近な自然でとことん遊ぼう！＃34】
>>もっと見る
