夏の主役はやっぱりセミ！〈前編〉～五感で楽しむ7月【ささき隊長と身近な自然でとことん遊ぼう！＃27】

連載: ささき隊長と身近な自然でとことん遊ぼう！

保育者の学び

2026.06.12

プリント

自然遊び：園庭に響き渡る、セミの声の秘密　

ささき隊長　こんにちは、ささき隊長です！

７月も第２週に入ると、東京23区内でもいよいよセミが鳴き始めます。

「あ、セミが鳴いた！」

保育者の方々も、子どもたちも、その声を聞いた瞬間、「夏が来た！」という気持ちになりますよね。

よく「セミが出たね！」とか、「セミの初鳴きだ」と言いますよね。

ただ、「セミの初鳴き」と言いますが、実はこれ、セミが初めて羽化（うか）した日（セミが出た日）とは言えないんです。

なぜかというと、鳴くのはオスだけだから。

メスは鳴きません。

つまり、初鳴きが聞こえたとしても、その数日前には、もうメスが羽化していたかもしれないわけです。

だから正確にいうと「オスのセミの声が初めて聞こえた日」ということなんです。

最初に鳴くセミは？｜東京23区内でのトップバッターはニイニイゼミ！

セミが鳴き始める時期や種類は地域によっても異なりますが、

東京などの都心で、まず最初に鳴くのは、ニイニイゼミ。

名前のとおり、鳴き声が「ニーニー」という声が聞こえるから、ニイニイゼミ。

このニイニイゼミ、鳴くのは真っ昼間だけなんです。

早朝や夕方には鳴きません。

子どもたちが園にいる時間帯に、鳴き声が聞こえるセミなんです。

でも、声がちょっと地味でして……（苦笑）。

気をつけていないと聞き流してしまうこともあります。

なので「まずは、大人が泣き声をキャッチすること」が、大切なんです。

「あ、聞こえる？　セミだよ。今年初めて聞いたね！」

そのひと言で、子どもたちの耳がぴんと立ちます。

「セミの成人式」｜抜け殻を見つけたら、こう伝えよう

ニイニイゼミが鳴き始めるころ、目を凝らして園庭を探してみてください。

どこかの木の幹や葉の裏に、セミの抜け殻が見つかるかもしれません。

「ここで生まれたんだよ」と言いたくなりますが、じつはこれ、ちょっと違うんです。

「生まれた」というのは、卵からかえった瞬間のこと。

セミが土から出てきて、殻を脱ぎ捨てて飛び立つのは——「大人になった瞬間」です。

そう、セミの羽化は「成人式」なんです。

子どもたちに「ここでセミが大人になったんだよ」と伝えてあげてください。

なんだか、じんわり感動しませんか？

そのあと、こんな問いかけをしてみるのもいいかもしれません。

「このセミ、土の中にいたのは何年間だと思う？」

「セミは７年、土の中にいる」｜実はこれ、間違いなんです！

「セミは７年間、土の中にいる」——よく言われますよね。

でも、これは正確ではないんです。

種類や個体によって違っていて、短いものだと３～４年、長いものだと６～７年。

「７年」がすべてのセミに当てはまるわけではなく、むしろ７年というのは少数派。だいたい４～６年の間、というのが実態に近いですね。

さらにおもしろいのが、天候とのタイミングによっては１年先延ばしにすることもある、ということ。

出ようと思っていたのに雨が続いていたりすると、「今年はやめておこう」とそのまま土の中で翌年のタイミングを待つこともあるそうです。

子どもたちには、こんなふうに伝えるといいですよ。

「今鳴いているセミは、みんなが生まれたころからずっと土の中にいたんだよ」

４～６年というのは、ちょうど幼稚園から小学校低学年くらいの年数なので、子どもたちにとってぴんとくる伝え方ができますね。

３歳の子がいたら「みんなと同じくらいの年齢のセミは、まだ土の中にいるかもしれないよ。あと何年したら、会えるかな？」——そんな話で、盛り上がってください。

次回＃28も、セミの秘密が続きます。

日本に生息しているセミは、さて何種類ぐらいいるでしょうか？

文／神﨑典子　写真／神﨑典子、photolibrary　　

佐々木洋（ささき隊長）

ささきひろし　1961年、東京都出身。プロ・ナチュラリスト。(財)日本自然保護協会の自然観察指導員、東京都鳥獣保護員などを経て、プロの自然案内人として自然解説活動を展開。子どもたちへの自然観察指導など、自然のおもしろさや大切さを案内している。『どうぶつのないしょ話』『生きものハイウェイ』（ともに雷鳥社）、『新都市動物たちの事件簿』（時事通信社）など著書多数。

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